Windows 7にはどんな種類があるの？

　さて、Windows 7に乗り換えるとしたら、どのパッケージを購入すればよいのでしょうか？

　Windows 7には、用途に応じて6種類のエディションが用意されています。その内訳は、「Starter」、「Home Basic」、「Home Premium」、「Professional」、「Enterprise」、「Ultimate」です。

　このうち、「Home Basic」は日本国内では販売されず、「Starter」はパソコンメーカーがプリインストールして提供する製品となります。また、「Enterprise」は企業ユーザー向けとなります。

　このため、実質的にパッケージ版として購入可能な製品は「Home Premium」、「Professional」、「Ultimate」のいずれかになります。

　機能的には、全ての機能を搭載した「Ultimate」、Ultimateから多言語対応と、情報を漏（ろう）えいさせないための暗号化機能BitLockerを省いた「Professional」、Professionalからネットワークバックアップ機能、企業のネットワークに接続するためのドメイン参加機能、XPモードを省いたのが「Home Premium」となります。

家庭で使うならどのエディション？

　メールをやり取りしたり、ホームページを見たり、ブログを書いたり、写真やビデオを取り込んだりと、家庭などで、一般的な用途にパソコンを使うのであれば、「Home Premium」がもっとも適したエディションになるでしょう。

　最上位のUltimateと比べると、XPモード、ドメイン参加、ネットワークバックアップ、BitLocker、多言語対応の機能がなくなりますが、これらは主に企業向けの機能となります。

　Windows 7の新機能として、いろいろなところで紹介されているXPモードが使えないのが少々残念ですが、XPモードの利用には仮想化技術に対応したCPU（Intel VT/AMD-Vに対応したCPU）も必要になりますので、そもそも今お使いのパソコンが対応していないと利用できません。

　価格も通常版で24,800円、アップグレード版で15,800円と手頃な上、おそらくメーカー製のパソコンにももっとも多くプリインストールされると予想されますので、Windows 7の中ではもっとも一般的なエディションとなるでしょう。

　Home Premiumでも、改善されたタスクバーやAero Peekなどの新機能、非常に快適な動作速度というWindows 7ならではのメリットを得ることができますので、家庭で使うにはもっとも適しているでしょう。

職場で使うならどのエディション？

　企業などが大量導入する場合などは、おそらく1つのWindows 7に複数の使用権が付与されたボリュームライセンスで提供されるEnterpriseが採用されることが多いでしょう。

　一方、もしも家庭でも職場でも使うパソコンを自分で購入するというのであれば、必ずProfessional以上のエディションを選んでおきましょう。

　セキュリティの問題で個人パソコンを企業のドメインに参加させることはなかなか難しくなってきていますが、もしも可能であったとしてもWindows 7がドメインへの参加機能をサポートしていないと企業のネットワークにつなぐことができません。

　ドメインへの参加機能はProfessional以上でのみサポートされていますので、Professional/Enterprise/Ultimateのいずれかのエディションを選択しましょう。

　また、BitLockerによるより高いセキュリティ機能や海外との情報のやり取りなどに便利な多言語環境が必要な場合は、全部の機能が搭載されたUltimateやEnterpriseが必要になります。用途を考慮して適切なエディションを選ぶようにしましょう。

　ともあれ、様々な新機能が搭載されたWindows 7。10月22日の発売が非常に楽しみです。