メールはどうすればいいの？

　Windows 7には、たくさんの新機能が追加されていますが、その一方で、これまで標準で搭載されていた機能のうち、削除されているものもいくつかあります。

　中でも代表的なのがメールソフトです。Windows XPではOutlook Express、Windows VistaではWindows メールが標準で搭載されていましたが、Windows 7にはこのいずれも搭載されていません。

　では、メールはどうすればよいのでしょうか？　これには大きく分けて3つの方法があります。1つはWebメールを使う方法。もう1つはフリーのメールソフトをインストールする方法、そして最後はOfficeのOutlook 2007など市販のメールソフトを購入する方法です。

　メールが使えないと、仕事や友人などとの連絡にこまってしまいますので、どれかの方法でメールを使えるようにしておきましょう。ここでは費用をかけずにメールを利用できるWebメールとフリーのメールソフトを利用する方法を紹介します。

Webメールを使ってみよう

　最近では、メールソフトがパソコンにインストールされている場合でも、それを使わずにブラウザを使ったWebメールでメールの送受信を済ませている人も少なくありません。最近のWebメールはメールソフトと同じくらいに機能が充実していますし、複数台のパソコンを使っている場合でもどこでも利用できるのが便利だからです。

　このため、Windows 7の利用を機に、思い切ってメールソフトからWebメールへと乗り換えてしまうのも1つの方法です。

　Webメールにはさまざまなサービスがありますが、ぷらら会員であれば、ぷららのWebメールサービスを利用するのがもっとも手軽です。

　ぷららのトップページにWebメールにアクセスするためのリンクがありますので、ここから「ログイン」ボタンをクリックしてアクセスしましょう。ログイン画面でメールアドレスとパスワードを入力すると、メールボックスが表示され、受信したメールを読んだり、新しくメールを送信したりすることなどができます。

フリーのメールソフトをインストールしよう

　「メールはやっぱりメールソフトで使いたい」という場合は、フリーのメールソフトをダウンロードしてインストールするとよいでしょう。

　どのメールソフトを使うかは好みなどにもよりますが、Windows XPのOutlook ExpressやWindows VistaのWindows メールを使っていたのであれば、「Windows Liveメール」がおすすめです。Windows メールとほとんど同じ操作で使えるようになっているうえ、Outlook ExpressやWindows メールでバックアップしたメールデータやアドレス帳なども問題なくインポートすることができます。

　Windows Liveメールは、Windows Liveのサイトから無償でダウンロードすることができます。アクセスしたら、「今すぐダウンロード」ボタンをクリックします。すると専用のダウンロードソフトが起動しますので、インストールしたいアプリケーションを選択します。テレビ電話が楽しめるWindows Liveメッセンジャーや写真を管理したり共有したりできるWindows Liveフォトギャラリーなどもありますので、必要に応じてダウンロードしましょう。これらのソフトに関しては、当Webサイト「ぷらら堂本舗」の「ネットブックでつながる！デジタル親孝行」で詳しく解説しています。併せて参考にしてみてください。

　インストール後、Windows Liveメールを起動し、メールアカウントやパスワードを設定すればメールを送受信することが可能です。

　この他、Mozillaが無償で配布している「Thunderbird 2」なども人気のあるメールソフトです。興味がある人は使ってみるとよいでしょう。