年賀状は、いつもお世話になっている方だけでなく、少々ご無沙汰気味の方にもさりげなく近況を伝えられる便利なコミュニケーションツールです。でも、ただ社交辞令として送るのではなく、せっかくなら「もらってうれしい」と相手に感じてもらえるような、楽しくて印象に残る年賀状を作りたいもの。日本郵便が無償で配布している「はがきデザインキット」を使えば、誰でも簡単に美しい年賀状が作成できます。記事の後半で紹介する年賀状の作法をしっかりと押さえつつ、「はがきデザインキット」でオリジナリティ溢れる年賀状を作ってみましょう！

そろそろ年賀状が気になるシーズンに

　そろそろ年賀状作りが気になる時期です。今年は日本郵便が無償で配布している「はがきデザインキット」で年賀状作りに挑戦してみてはいかがでしょうか？　今回は、基本的なプラスαの使い方をご紹介します。また、年賀状を書く際の、基本的なマナーについてもまとめてみました。

「はがきデザインキット2012」は無償！なのに高機能！

　毎年、年の瀬が迫ってくると、家電店やパソコンショップの売り場にはさまざまな年賀状作成ソフトが山積みになります。今年こそはパソコンで年賀状を、と思っている人も、あまりの種類の多さにいったいどれを選んだらいいのか迷ってしまうかもしれません。

　そんな人にぜひ試してみてほしいのが「はがきデザインキット」です。これは、年賀状のお膝元である日本郵便が無償で配布している年賀状作成ソフトで、Webページ上からダウンロードしてパソコンにインストールするだけですぐに利用することができます。

　どうせタダなんだから大したソフトじゃないだろう、と思ったら大間違い。「はがきデザインキット」は、無償ながら市販の年賀状作成ソフト並みの豊富な機能を備えており、干支の絵柄やあいさつ文など1,000種類以上もの素材が利用できるので、手の込んだデザインの年賀状が、初心者にも簡単に作ることができます。もちろん、デジタルカメラやスマートフォン、ケータイで撮影した写真を貼り付けたり、手書きのメッセージを書き加えたりすることも可能です。

　年賀状はたくさんの人に出すことが多いので、あて名の管理がたいへんですが、「はがきデザインキット」なら心配はご無用。使いやすい住所録機能が備わっており、たくさんのあて名もまとめて管理できます。もちろん、エクセルやほかの年賀状作成ソフトで作成した住所データを読み込んで利用することも簡単にできます。

　さらに、「はがきデザインキット」は素材をインターネット経由で追加できるので、年賀状だけでなく暑中見舞いやクリスマスカード、結婚祝いや引っ越しのお知らせといったさまざまな用途にもそのまま利用可能。季節を問わず、どんな目的にも使えて、しかも無料と来たら、利用しない手はないでしょう。

「はがきデザインキット2012」をインストールしよう

　「はがきデザインキット2012」のインストールはとても簡単です。日本郵便の専用Webサイトにアクセスし、指示に従って操作するだけなので、ここでは詳しく説明しません。詳細な手順が知りたい場合は、旧バージョンの「はがきデザインキット2011」でのインストール手順を参考にしてください（表示される画面が多少異なりますが、手順そのものはほとんど同じです）。

「はがきデザインキット」の画面について知ろう

　「はがきデザインキット」では、画面左側のはがき面を表す「作業エリア」上で、デザインの操作を進めていきます。画面右側の「素材ボックス」から、テンプレートやフレーム、画像、スタンプなどを配置したり、テキスト（文字）を書き込んだり、フリーハンド（手書き）で文字や絵を描いたりできます。また、画面左下の「ツールボックス」にある各種のデザインツールを使えば、素材の大きさや透明度などを調整したり、回転や整列などの操作をしたりすることができます。